美國聖地牙哥海洋世界（San Diego SeaWorld）一頭明星北極熊欣嘉（Szenja）在近日突然猝死，引發外界震驚，但經專家推測，卻發現欣嘉的死因可能不是因為被關在牢籠裡，而是陪伴牠20年的同伴日前被送走，讓牠喪失求生意志，才會驟然死去…
▼欣嘉1995年出生在德國動物園，2歲後就被送往新開幕的聖地牙哥海洋世界，並成為園內的動物明星。從那時開始，欣嘉就跟另外一隻雌性的北極熊雪花（Snowflake）朝夕相處，共伴20個年頭。
▼但數週前，雪花被送往匹茲堡動物園進行繁殖計畫後，欣嘉的狀態就每下愈況。飼育園發現，欣嘉猝死一週前，明顯容易昏昏欲睡，也沒有好好進食。
▼2014年時，雪花也曾經被送往匹茲堡動物園配種，但當時欣嘉與牠同行。這次，當兩隻熊要被拆散時，許多人也上書請願，指出這樣的行為既殘忍也不必要，因為一方面會造成兩隻熊的分離，另一方面，出生在囚籠中的小北極熊有60%高機率死亡。
▼聖地牙哥海洋世界的發言人表示，在欣嘉出現異狀後，飼育員就在密切注意牠的情況，但很遺憾悲劇最終還是發生，「這對我們每個人來說都是難受的一天，在過去20年，欣嘉不僅觸動了所有關心牠的人，也感動了數百萬親眼看到牠的客人。」園方指出，欣嘉的存在促使更多人想要保護野生的北極熊。
▼但善待動物組織（PETA）的副執行長崔西（Tracy Remain）指出，欣嘉的死亡原因就是「心碎」。「海洋世界把雪花送到匹茲堡動物園，只為了繁衍更多悲慘的北極熊。失去了陪伴20年的同伴後，欣嘉做了所有沒有生活希望的人會做的事…牠放棄了自己的生命。」
▼一般來說，野生的北極熊可以活到超過20、30歲的時間，遠比被囚禁的北極熊更長。崔西表示：「這件事是對海洋世界的一個警醒，他們必須停止繁殖和運送動物，關閉展示動物，還有釋放動物，讓牠們能到庇護所生活。」她補充道：「不然，這艘船還會持續向下沉。」
欣嘉的遺體目前還有待解剖，來釐清進一步的死因。網友對於海洋世界放任動物孤獨死亡的舉動都非常憤怒，當失去了20年來唯一陪伴在身邊的同伴後，誰都會有這樣絕望的心情吧…
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