1月中旬，日本有間出版社發行了一本叫《2017年最大の素數》的書。這本書一共有719頁，厚約32mm，全書只印了一個數字：「2^77,232,917-1」。誰也沒有想到，這樣一本外表平凡，內容詭異的書，一下子就賣了1500本，登上日本亞馬遜數學獎暢銷書第一名。
素數，也叫質數（Prime Number），有無窮個。在課本上，質數的定義是「大於1的自然數中，因數只有1和它本身，不再有其他因數」。素數除了1和自己以外，沒有任何因數，也就是「每一個大於2的自然偶數都可以寫成兩個素數之和」。
▼雖然素數有很多，但發現、驗證卻不容易。從1996年開始，世界各地的志願者自發開始了一個尋找大素數的超級計算活動－「網路梅森素數大搜索」（The Great Internet Mersenne Prime Search）。在已知的梅森素數中，有不少就是通過這個管道找到的，發現者還能拿到3000美元的研究發現獎，不過大部分人不是為了錢，只是單純想要享受探索的樂趣。梅森素數是一種特別形式的素數，寫成(2^n－1)的形式，尋找梅森素數是目前發現已知最大素數的最有效途徑。
▼《2017年最大の素數》一書中的「2^77,232,917-1」，是2017年12月26日由美國的GIMPS志願者Jonathan Pace通過電腦找到的，被命名為「M77232917」（M代表梅森素數）。這是第50個梅森素數，也是目前為止已知最大的素數。
▼出版社的山口和男先生表示，剛開始他們想要把π（圆周率）的數字出版成書，但π小數點後的數字無限，才改印「2^77,232,917-1」，沒想到竟大受歡迎。網友們紛紛表示：「我試著努力看懂，但真的好難，即便只有這幾個數字」、「太扯了」、「不懂數學的，買了應該看不懂」。還有人開玩笑說：「令人窒息顫慄的開端，讓人入迷地往後看，第384頁第11行的08023742728那裡，女主人公突然的死亡讓我不由得眼眶發熱。我認為這是本世紀最大的娛樂著作！」
一本719頁的書，只印了一個數字，你會買這樣一本超狂的著作嗎？
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