死後的世界:意識能存在多久?
導讀:死後的生活意味著什麼,這很大程度上歸結於你所描繪的生活。生命這一過程終將會結束,人體各項機能停止運轉,細胞死後立即被分解。這些都確定無疑,但行為、特性以及長相等會通過我們的後代延綿下去。所以從某種角度來說,你的生命在下一代身上得到了延續。
死亡並不是一件大事
心臟最後一次跳動或者吸入最後一口氣,這都不代表你的死期已到。對那些科學研究者以及那些思索著自己死亡大事的人而言,死亡一向就是一個神秘的過程。人們偶爾會困惑,不知道某個人是否已經死亡,這證明死亡並不是一個短暫的時刻。絕大多數人都聽聞過被宣布死亡的人竟在他們的葬禮中奇蹟般甦醒的故事。
儘管有了這麼多先進的醫藥和技術,人們仍然會在斷定誰死誰生的問題上犯錯。有個91歲的波蘭婦女在被宣布死亡11個小時後,竟在太平間醒來,這可把一些入殮者嚇得要死。有個入殮師發現裝屍袋有動靜,就在此時,袋子打開,那個可憐的婦女不但還活著,而且還相當健康。
2014年,肯亞也有類似的情況發生。一名年輕男子攝入殺蟲劑後被宣布身亡。儘管醫生們已竭盡全力搶救他,但最終還是認定男子已經死亡。但就在被送去太平間的15個小時後,他醒了過來,嚇壞了在一旁的工作人員。
當然,有些錯誤是因為人為失誤。畢竟美國的驗屍官不一定要有醫學學位,而且一些特殊狀況和藥物會造成令人信服的假死現象。誤把活人當死人這一現象在當代社會已極為罕見。正因為它如此罕見,因此一旦出現,它將成為全世界的頭條新聞。
無論是一位民選官員還是一位訓練有素的藥劑師,當他們犯下這種錯誤時,都會激起一場有關死亡過程的複雜性和如何斷定真正死亡的討論。
心臟不跳動,大腦便停止運轉
死亡不是一個瞬時過程。儘管人們把它看做一個簡單的過程,即人停止吸氧供大腦運轉,而實際上,它比這過程還複雜得多。死亡不是一下子就發生的。它貫穿於生命體的一生。其最後進程發生在幾小時內,而且醫生們相信那是可逆的。
科學家們對人死時所發生的一切知之甚少。其中部分原因是死亡本身就是一個複雜的問題,還有部分原因是很少有研究者參與到該課題的討論中。很多硬科學如化學已經證實,客觀實際只有一個,任何主觀事物均不被當作事實。因此,儘管人類的死後世界這一課題本身存在著價值,但科學家們還是遠離這個課題。
科學家們所知道的是,大腦需要氧氣來維持正常的運轉,它依靠心臟和心血管系統來吸收氧氣,過濾後輸送給大腦。心臟一旦停止跳動,大腦很快就會死亡。實際上,心臟停止跳動後,大腦只需20到30秒的時間就會停止所有功能。只有心臟再次跳動,大腦才能再次運轉。
有些人即使臨床上證實死亡但他依然有意識
最近一個關於復甦醫學的研究調查了360個在心搏停止後又甦醒過來的患者。這360人從美國、英國和奧地利的醫院中的2000名患者中挑選出來。
這360人中僅有100人左右恢復到可以接受採訪的程度。接受採訪的人中,有40%的人,說儘管他們的心臟已經停跳且大腦已經失去功能,但他們仍然有一些意識。當然有些科學家將其歸因於創傷後精神失調或是其他心理因素。
然而,有一個特別的例子很引人注目。360名患者中有一人可以確切地說出在他「死後」發生的事情。他告訴研究者,當他被診斷為醫學死亡後,他還能聽到一個機器發出的「嗶嗶」聲。「嗶嗶」聲每隔3分鐘響一次,他聽到了2次。他可以描述出死後所發生事件的確切細節,因此醫生們認為,在他的心臟停跳數分鐘後,他的大腦仍沒有死亡。
紐約州立大學石溪分校的山姆·帕尼爾博士(Dr.SamParnia)是這項堪稱奇蹟的研究的主要負責人。帕尼爾博士說,人的經驗相互矛盾,但這為醫藥領域展開了新的可能性。他相信,其實有更多人在死亡之後依然有意識。他認為大部分患者由於精神創傷或者在復甦過程中使用了鎮靜劑,因此忘記了他們在死亡後仍然有知覺。
人們在死亡後可能依然存在不同程度的知覺
在同一個試驗中,帕尼爾博士提到,在參與試驗的360名患者中,很多人所回憶的死後經歷迥然不同。接受採訪的患者中,39%的人說他們在醫學死亡後仍有清晰的意識,但是卻不能描述在這個過程中他們身上及周圍發生的一切。
有大約46%的受訪者說他們對瀕死時發生的事有一些印象,然而這些記憶卻與我們所知道的關於瀕死體驗的常識不符。只有9%的受訪者真正體驗到了通常與瀕死聯繫在一起的亮光。
大部分患者記得自己在「死後」感受到恐懼和糾結。但是人們的體驗完全不同。有些人覺得十分快樂,有的人說他們被一道光亮籠罩,有些人堅信他們遇到了神話里的情形或是神話中的生物。只有13%的人覺得他們的靈魂和肉體好像分開了。
在這次試驗中,不同病人的不同反饋表明,如果死後依然有生命,或者在這個試驗中,我們可以說死後大腦依然能夠運行,那麼這種經歷在不同的人身上則完全不同。
近幾年來,媒體報道了不少從垂死邊緣被搶救回來的病人,這些病人都稱自己的人生像幻燈片一樣在自己眼前一一呈現。有些人說他們被一道溫暖明亮的光線吸入。這些報道頂多被輕率地當作是幻覺,最壞的情況下人們會簡單地認為這是謊言。但這項研究為人們已經經歷多年的現象提供了科學視角。
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