坐上飛機，前方乘客一下子倒下椅背，侵佔你放腿的空間，是否讓你有點惱火？又或者，你可以佔用多少後方乘客的放腿空間？
飛機飛到一定的高度後，乘客會傾斜椅背，讓自己舒服一點。一般來說，前排座位傾斜，大概會佔用後排約10公分的放腿空間。
但飛機座位間的腿部空間到底歸誰所有？更精確地說，前排旅客的椅子可以傾斜、佔用後方旅客的腿部空間到什麼程度？
《經濟學人》認為，一般可接受的觀念是，前排座位旅客可以將椅子傾斜，佔用後方旅客腿部空間約10公分寬度。畢竟，乘客是為可以傾斜的椅子付錢，自然會認為可以佔用一些後方的空間。
即使這名乘客起初是直挺挺地坐著，寬宏大量地一點也不佔用後方旅客的腿部空間，他還是可以在需要時，調整椅背。
但飛機上的空間爭議，有時就像國與國的領土爭議一樣，難以避免。有時，被擠到的乘客會發動游擊戰，比方說用膝蓋抵著前方座椅的椅背，讓前方旅客擴張領土的同時，不那麼舒服。
也有人會自備武器，譬如說「膝蓋空間捍衛器」（Knee Defender）就是一種讓你前座的人椅背無法倒下的裝置。許多航空公司禁止乘客帶膝蓋空間捍衛器上飛機，不過還是有絕望的旅客帶著它碰運氣。
爭搶空間有時會擦槍走火。比方說近日美國西南航空（Southwest Airlines）一架飛往加州伯班克的班機，就爆發爭執，原因是一名乘客指另一人在他的椅子上「搞鬼」。
如果把這10公分的空間定價出售，會不會降低類似的爭執呢？兩位法學教授布卡法索（Christopher Buccafusco）和斯普曼（Christopher Jon Sprigman）以此為發想，展開實驗。
他們的目標是測試，前方旅客座位傾斜程度帶來的愉悅感，是否大過後方乘客的痛苦感。而要找出答案似乎只能為兩者訂出價格。也就是說，一位乘客願意花多少錢，買下傾斜椅背的權利，後方的旅客又願意花多少錢，避免前方旅客搶空間。
在線上調查中，研究人員要求受試者想像他們要搭上由紐約飛往洛杉磯的班機，航程為6小時。
受試者被告知，航空公司的新政策讓消費者可以付錢，避免前方座位往後傾斜。一些人被問到，「坐在後方的人要付多少錢，你才願意不傾斜椅背」。另一群受試者則要回答，「你願意付多少錢避免前方的人傾斜椅背」。
調查結果顯示，前座者平均要41美元（1230元台幣）才願意一路直挺挺的坐著，而坐後方的人僅願意支付18美元（540元台幣）爭取多10公分左右的放腳空間。
如果從1991年諾貝爾經濟學獎得主柯斯（Ronald Coase）的理論，飛機前後座之間的空間屬於「稀有資源」。所以，應該是誰更珍視這個空間，誰就會向另一方出錢買下。
但是根據法學教授布卡法索和斯普曼索的研究，如果預設乘客並非一開始就擁有傾斜椅背的權利，那麼價值觀就扭轉了。
布卡法索和斯普曼索指出：「如果我們預設前座乘客並非一開始就有權利把椅背傾斜，而是必須要談判和議價，那麼人們的價值觀就扭轉了。這下子，前座者僅願意付台幣360元買下傾斜椅背的權利，而後座乘客認為，沒有1170台幣，他們絕不願意賣出放腿空間。」
為什麼前後會差那麼大？布卡法索和斯普曼索說，人們非常不喜歡失去原本就擁有的東西。當某項資源本來就是他們的，就算只是一支筆這種小東西，他們也不太喜歡失去。因此，通常必須要花很多錢，才可以讓人放棄原有的權利。同樣的，既然權利本來就是他們的，他們自然不認為必須花太多錢買回。
那麼航空公司該如何避免未來的搶空間衝突？或許，最好的解決方式是，直接設立「非軍事區」，也就是加裝不可傾斜的座位，讓消費者自行決定。
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