第一個說法：
世界上的第一個父親節是1910 年誕生在美國的。
1909 年住在美國華盛頓州士波肯市(Spokane)的杜德夫人(Mrs. Dodd, Sonora Louise Smart Dodd)，當她參加完教會舉辦的母親節主日崇拜之後杜德夫人的心裡有了很深的感觸，她心裡想著「為什麼這個世界沒有一個紀念父親的節日呢？」
杜德夫人的母親在她十三歲那一年時去世遺留下六名子女；杜德夫人的父親威廉斯馬特先生(Mr. William Smart)在美國華盛頓州東部的一個鄉下農場中，獨自一人、父兼母職撫養六名子女長大成人。斯馬特先生參與過美國南北戰爭功勳標榜，他在妻子過世後立誌不再續弦全心帶大六名兒女。
杜德夫人排行老二，是家裡唯一的女孩，女性的細心特質，讓她更能體會父親的辛勞；斯馬特先生白天辛勞地工作，晚上回家還要照料家務與每一個孩子的生活。經過幾十年的辛苦，兒女們終於長大成人，當子女們盼望能讓斯馬特先生好好安享晚年之際，斯馬特先生卻因為經年累月的過度勞累而病倒辭世。
1909 年那年，正好是斯馬先生辭世之年，當杜德夫人參加完教會的母親節感恩禮拜後，她特別地想念父親；直到那時，杜德夫人才明白，她的父親在養育兒女過程中所付出的愛心與努力，並不亞於任何一個母親的辛苦。
杜德夫人將她的感受告訴教會的瑞馬士牧師(Rev. Rasmus)，她希望能有一個特別的日子，向偉大的斯馬特先生致敬，並能以此紀念全天下偉大的父親。
瑞馬士牧師聽了斯馬特先生的故事後，深深地為斯馬特先生的精神與愛心所感動，他讚許且支持杜德夫人想推動「父親節」的努力。於是杜德夫人在 1910 年春天開始推動成立父親節的運動，不久得到各教會組織的支持；她隨即寫信向市長與州政府表達自己的想法與提議，在杜德夫人的奔走努力下，士波肯市市長與華盛頓州州長公開表示讚成，於是美國華盛頓州便在 1910 年 6 月 19 日舉行了全世界的第一次父親節聚會。
1924 年，美國總統科立芝(Calvin Coolidge)支持父親節成為全美國的節日；1966 年，美國總統詹森(Lyndon Johnson)宣布當年 6 月第 3 個星期日，也就是斯馬特先生的生日月份為美國父親節；1972 年，美國總統尼克森(Richard Nixon)簽署正式文件，將每年的六月第三個主日，訂為全美國的父親節，並成為美國永久性的國定紀念日。
在1966 年,總統林頓・約翰遜（Lyndon Johnson）簽署了總統令，宣布每年6月的第三個星期日為父親節。父親節這一天已成為不僅自己的父親, 還有言行如父的所有男子——包括繼父、叔父、伯父、伯、舅父、祖父、外祖父以及成年男性朋友——受到榮耀的節日父親節的正式節花是白玫瑰或紅玫瑰。達德夫人建議人們，在父親節那天，為榮耀已故去的父親佩戴白玫瑰，為榮耀健在的父親佩戴紅玫瑰。
第二個說法：
專門用一天向母親表示敬意的想法是1907年在美國首先提出來的。2年以後華盛頓州的一位婦女約翰·布魯斯·多德夫人提出應有類似母親節的一天來向一家之長的父親表示敬意。多德夫人年幼喪母，由父親把她帶大。她非常愛自己的父親。
在多德夫人提出她的想法的同一年－－1909年，華盛頓州州長作出反應，宣布六月的第三個星期日為父親節。這個想法在1916年被伍德·威爾遜總統正式批準。1924年，卡爾文·柯立芝總統建議把父親節作為一個全國性的節日以便「在父親和子女建立更親密的關系，並且使父親銘記自己應盡的全部責任」。紅色或白色玫瑰是公認的父親節的節花。
父親節在全美國作為節日確定下來，比母親節經過的時間要長一些。因為建立父親節的想法很得人心，所以商人和製造商開始看到商機。他們不僅鼓勵做兒女的給父親寄賀卡，而且鼓動他們買領帶、襪子之類的小禮品送給父親，以表達對父親的敬重。
第二次世界大戰期間，駐紮在英國的美國軍人要求得到父親節的賀卡寄回國內。美國軍人的要求得到英國賀卡出版商的回應，因而印製了賀卡。雖然英國公眾對這個人為節日接受緩慢一些，但今天英國在六月里第三個星期日也熱烈慶祝父親節，和美國的慶祝方式差不多。
父親節似乎遠不如母親節那麼重要，沒有孩子給父親送禮物。但是，美國的父親仍然認為他們的命運比許多其它國家的父親強得多，因為那些國家的父親們連個名義上的節日都沒有。
台灣的父親節起源
追溯到民國時代。民國三十四年的八月八日(1945年8月8日)，上海聞人所發起了慶祝父親節的活動，市民立即響應，熱烈舉行慶祝活動。抗日戰爭勝利後，上海市各界名流紳士，聯名請上海市政府轉呈南京中央政府，定「爸爸」諧音的八月八日為父親節。實際上，這個規定比較符合中國文化，因為加入了中國漢字的諧音，並且八月八日的兩個八重疊在一起經過變形就是「父」。有必要指出，中國官方並沒有規定採用六月的第三個星期六為父親節。
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