天氣開始炎熱，又是吃刨冰的時候了。刨冰用的冰一般有三種製造方式，最簡單的是用雪櫃製冰，比較常見的是在工場製造的「純冰」，還有一種是在戶外製造的天然冰。怎樣才能採集到自然環境的冰呢？到栃木縣的「松月氷室」一訪，可以得到答案。
天然冰的製作方法說來簡單︰在戶外造出大型的冰池，待冬天池水凝結成冰塊後，將冰塊割開再放入冷凍室保存。然而，每個步驟都包含不少工夫。
在10月初旬，製冰工序已經開始。首先，要將池水抽乾，清潔冰池。接著，要洗淨用作過濾的石塊裝置。這些裝置每一顆重約三噸，清洗過程並不輕鬆。各種準備工夫完成後，再從水源引入池水，到了12月中，就要開始「種冰」了。
要製作天然冰，不是隨便找個戶外地方便可以。首先當然是有美味的水源，而氣候也相當重要，最好是從晚上到清早都能保持在零下五度左右。另外，降雪量不能太多，因為下雪會有隔熱效果，令池水欠缺寒氣來結冰。若不及時清除積雪，令冰塊破裂，更要將冰塊丟掉，浪費心血。
松月氷室有兩個冰池，都是沿山而建，大樹為冰池遮擋陽光，讓冰塊慢慢「生長」。即使是這樣通風良好的位置，冰塊每天也只會增厚1厘米左右，需要等兩週，冰塊的厚度達到14-15厘米時，才有足夠的密度，被切割也不會碎裂。判斷天氣的轉變，找出應對惡劣天氣的方法，是製造天然冰的關鍵。
到了「收成」的日子，就像農家收割農作物的一刻，充滿喜悅和期待。上圖的電動切割器是唯一會用到的機械，將冰池切成格子狀之後，人們需以各種傳統器具來將冰塊挖起，並搬運到藏冰用的房間。
製冰職人、松月氷室的社員以及刨冰店店主等約15人，會花幾天來合力勾出冰塊，再運送到儲冰用的房間。每塊冰塊重約50公斤，這些職人卻用簡單的工具就能把它勾起來搬運，這就是數十年的經驗和鍛鍊。
藏冰用的房間也很重要，四周都鋪滿了保溫用的冰塊（不會食用），而房間是以日光地區出產的檜木所造，隔熱效果很好。這種造冰的方式，從明治年代已開始使用。
在松月冰室，一年到晚也可以吃到天然冰所造的刨冰。小孩可以試試色彩繽紛的「レインボー」（400日圓，不含稅），而成人也可以一嚐松月氷室自家製的黑蜜粉所造的「黒蜜きな粉」（600日圓，不含稅）。
レインボー
黒蜜きな粉
松月氷室
地址︰栃木県日光市今市379
營業時間︰11:00-17:00
休息日︰星期一
出典︰ぐるたび
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