在山林中看著陽光從樹葉間穿透，感受身邊四處遊走的微風，總是令平日在都市生活中的人們感到神清氣爽，一掃平日工作的煩惱。你知道健行登山等活動，除了有益身體健康，也可以幫助治療憂鬱症等心理疾病增加創造力嗎?
許多憂鬱症創傷後心理壓力症候群等心理疾病的患者，腦中常會不斷反覆陷入自身負面思想的芻思（rumination）狀態中。而美國史丹福大學有研究發現，進行有接觸大自然的活動，像是在草地散步登山等等，可以減少負面思想重複在腦中反應的情況。
研究人員讓有芻思情況的受試者在兩個地區散布，一部分在都市區、一部分到史丹福大學附近的草地，結果在草地散步90分鐘的受試者們，大腦膝下前額皮質區（subgenual prefrontal cortex）的神經活動降低，芻思的情況有所減緩。而在市區的人則無此改變。
研究人員指出，現在全世界都越來越都市化，相反的是，憂鬱症與其他心理疾病患者的數量也不斷增加，然而只要找出一些時間到戶外較少心理壓力、噪音、分散注意力的環境，就可以對心理健康有所幫助。
英國倫敦大學曾有研究，讓受試者背上背包參與為期4天的登山活動，活動期間禁止使用科技產品，然後再給他們一些複雜的任務。結果發現有參與登山活動的表現可提升50%。
研究人員認為，都市的科技與噪音不斷的消耗人們的注意力與認知能力，使人幾乎全年無休的被這種壓力給淹沒。而登山可以有效減少心理疲勞，使心智平和幫助思考更具創造性。
美國伊利諾大學也有研究發現，讓有缺乏注意力過動症(ADHD)的孩童，多坐在有自然景色的靠窗座位，在有自然環境的戶外活動，或是在公園裡打球，都可減少症狀。
身體健康與心理健康是相連的，登山健行不僅是對腦部與健身有益，同時不會像跑步對關節造成過多的負擔，與自然環境有接觸的運動習慣也比較容易維持。
當醫生告訴你該去郊外走走，這並不是在開玩笑。雖然這並非一般典型的處方，但有越來越多醫師了解到，多接觸大自然具有藥物無法達到的紓壓及維持身心健康的效果。
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