關於蔓越莓的「傳說」，小九也聽了不少。其中最廣為流傳的一個「傳說」就是預防和治療尿路系統感染。此外還有美容養顏啊、呵護心血管啊、降血糖啊、預防癌症啊等諸多功效。它，真的辣麼神奇嗎？讓我們一起來研究研究。
1、蔓越莓的「檔案」
蔓越莓（Cranberry），又稱蔓越橘、小紅莓，越桔屬植物，是表皮及果肉都是鮮紅色，生在在矮藤上的小圓漿果，為北美傳統三大水果之一（另外兩種是葡萄和藍莓）。
它的生長環境獨特，適應涼爽氣候。在北至紐芬蘭島、西至明尼蘇達、南到北卡羅來納的地區都有生長。但是，因為蔓越莓在全球產區不到4萬英畝，產量有限，十分珍貴，因而有「北美紅寶石」之稱。
蔓越莓可做水果食用，也可用來做成果汁、果醬等。如今，蔓越莓已經成為美國家庭不可或缺的佐餐佳品及日常飲食夥伴。
從1962年開始，火雞加蔓越莓醬，是美國家庭感恩節的應景食物。近些年在我國也備受歡迎，超市裡、網站上、朋友圈裡，都能看見它們的身影。
2、蔓越莓的營養成分
蔓越莓具有高水分、低熱量、高纖維、多礦物質的特點而備受人們青睞。它的營養成分具體有：
熱能營養素
100g蔓越莓中蛋白質、碳水化合物、脂肪的含量分別為0.4g、0.2g、12.7g，可見，蔓越莓是一種低熱量、綠色健康的水果。
膳食纖維
100g蔓越莓中含有4.6g膳食纖維。膳食纖維在保持消化系統健康上扮演著重要的角色，它可以清潔小畫筆和增強消化功能，促進腸道排毒，防止便秘。
礦物質
蔓越莓中含有鉀、鈉、磷、鎂、鈣、鋅、鐵等礦物質，其中鉀8㎎/100g，磷13㎎/100g，鈣8㎎/100g，鎂8㎎/100g，鈉2㎎/100g。可見蔓越莓是一種低鈉的水果。
維生素
同其他水果一樣，蔓越莓中也含有一些維生素，比如維C、維E等，其中維C約為13.3㎎/100g。維C具有促進膠原蛋白合成，美容養顏的功效。
酚類化合物
蔓越莓中所含原花青素約為34.3㎎/100g。原花青素是一種酚類化合物，是目前國際上公認的清除人體內自由基最有效的天然抗氧化劑。
3、關於蔓越莓那些「傳說」
預防壞血病
最早關於蔓越莓神奇功效的記載跟女性和婦科炎症沒有半點關係。早在殖民地時代，野生蔓越莓已經是「新大陸」最早出口到英國的產品之一。水手們在船上隨時備有蔓越莓，食用它是為預防缺乏維C所引起的壞血病。
其實蔓越莓中維C的含量遠不如獼猴桃、柑橘、鮮棗，也補充不了多少維C。但是，它富含有機酸，能夠很好地保護維C不易流失，因此對預防壞血病起到了一定的作用。
減輕尿路感染症狀
蔓越莓中被研究地最多的物質，是原花色素。它的結構和花青素非常相似，也像花青素一樣具有「抗氧化」的性質。
圍繞著原花色素，科學家們展開了大量的研究
1994年，刊載於JAMA（《美國醫學會雜誌》）的一篇譯名為《蔓越莓果汁對於菌尿症和膿尿的緩解作用》的研究發現，飲用約295ml蔓越莓果汁能顯著降低尿液中的細菌含量；
1997年，發表在《家庭醫學期刊》上的一篇名為《蔓越莓濃縮物：對泌尿道感染的預防作用》的研究報告指出，年齡在18-45歲性生活活躍的女性如果連續6個月每天服用一定量的蔓越莓果汁提取物，可明顯降低尿路感染的發病率；
2003年，芬蘭奧盧大學發表在《美國臨床營養期刊》上的一項研究表明，經常飲用蔓越莓果汁可以降低尿路感染的復發；
可見，有些研究是發現了蔓越莓的一些「功效」，但也有不少研究得出了相反的結果。
比如羅格斯大學的艾米·豪威爾（Amy Howell）在2012年，結合自己和同行的研究進行了綜合分析，結果卻發現，蔓越莓產品對於防止泌尿系統感染並沒有起到顯著的作用。
並且值得提出的是，打著「改善泌尿系統健康」的旗號的蔓越莓產品，這種宣傳卻並未得到權威機構的認可。
在歐美國家，任何一款食品如果想要宣城某種健康功能，就必須先向當地的食品安全部門提交「健康聲稱」的申請。而在歐洲食品安全局和美國食品藥品監督管理局批准的健康聲稱中，並未找到蔓越莓的身影。
另外，在預防泌尿系統感染的生活方式上，美國國立衛生研究院（NIH）等專業機構也只給出了「多喝水」的建議，而沒有推薦人們專門去喝蔓越莓汁。
所以，從目前的結果來看，蔓越莓治療泌尿系統感染症狀的證據還不充分，需要進一步的臨床實驗證實。但從預防或者增強抵抗力的角度來講，蔓越莓算是一種有益的食品。
蔓越莓的其他功效
蔓越莓的其他「健康功效」，如降血糖、抗癌等也都沒有找到足夠的證據支持。
比較站得住腳的一個功效就是抗氧化了，其中的原花青素具有多種生物活性，是一種很強的抗氧化劑，能清除自由基抑制脂質過氧化發生，具有延緩衰老、美顏養容的作用。
4、還有必要購買蔓越莓產品嗎？
相關醫生表示，如果是奔著它某種「功效」去買，沒多大必要。
3個理由：
首先，蔓越莓跟草莓、藍莓一樣，就是一種水果而已。只是它作為一種水果，卻有著一個大缺點——口感太酸。如果要搗成醬，需要加不少糖，口感才會更好一些，而這又面臨著糖分攝入過多的問題。
其次，原花青素並不是蔓越莓的「專利」，但凡呈現深紅、青紫、深藍等濃重色澤的新鮮食材中都有，比如紫葡萄、藍莓、紫甘藍、紫薯、紫色茄子等。相比蔓越莓，這些食物豈不是更物美價廉、購買更加方便？
再者，新鮮的蔓越莓在市面上比較少見，都需要進口的。而長途運輸的鮮果極難保存，所以通常是製作成乾果或者膠囊售賣。但這樣就會導致鮮果中的一些營養素流失了，比如維C，本就不多，再經過加工，少之又少。
結論——如果不是營養缺乏，不建議食用保健品。當然，如果你偏就喜歡蔓越莓的味道，那就把它當成普通水果對待吧，別太糾結於它的「功效」啦。
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