致死率100%,威力非常強大,在古代真的有拿它當生化武器的紀錄。
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這項疾病在西元前6世紀從美索不達米亞傳到中國,並在西元前5世紀傳到希臘。西元200年博物學家艾力安(Aelian)道出一位醫生治療狂犬病的過程,他對患病的小男孩投以海馬的有毒胃酸,希望用「以毒攻毒」的方式治療,但實驗以失敗告終,男孩也往生了。
狂犬病的主要帶原者是狗,但野生動物像是狐狸與蝙蝠等也會將此病傳染給人類。關於狂犬病最早的紀錄源自於西元前2000年美索不達米亞的楔形文字中。法典上記載,養狗的飼主若放任患有狂犬病的狗去咬人,會被處以很重的罰金。
艾力安由此注意到,被狂犬病的狗咬到的衣服,有毒的唾液會滲到纖維中,如果有人近距離接觸就會受到感染,這種病毒也會透過開放性傷口進到體內。艾力安這番言論帶出一個惡魔的暗示:狂犬的「毒液」可成為致命武器的素材。
歷史學家發現了古印度製造生化武器的配方,似乎與狂犬病有關,其中一種是將不同毒液與麝香鼠的血液混合,將它塗在箭上,被射到的人會發瘋似地去咬人,將疾病傳染下去,因此麝香鼠被視為狂犬病的帶原者。
西元1500年時,藝術家達文西想像將狂犬病武器化,把硫磺、砒霜、狼蛛的毒液與狂犬的唾液混合製成恐怖炸彈;1650年一位波蘭將軍也提出將瘋狗的唾液塗在中空玻璃與黏土球上讓敵軍大規模被感染。雖然不確定這類武器實際發揮的效用,但這殘暴的動機已經讓人不寒而慄。
【驚悚! !瘋狗症病發時... 紀錄片揭露】
病原體
瘋狗症是一種急性由瘋狗症病毒引起的中樞神經系統傳染病,可影響哺乳類動物,例如狗、貓、狐類、蝙蝠和人類。
傳播途徑
當人類被帶病毒動物咬傷或抓傷,或傷口被舐後,動物唾液內的病毒經傷口侵入人體,沿神經直到腦部,造成腦炎。人與人之間的傳染,尚未有個案紀錄。
潛伏期
潛伏期通常是3至8個星期,也可能是幾天至數年。
病徵
瘋狗症初期的病徵並不特別,與流感病徵相似,包括疲倦、發燒或頭痛,可能持續數天,受傷部位附近可能麻痺或刺痛。數天後患者會出現焦慮、神志不清、咽喉肌肉痙攣、癱瘓、昏迷和死亡。
治理方法
當病徵出現後,瘋狗症一般會致命,醫生會對患者施以支援性治療。
預防方法
狗主必須替其狗隻領取牌照及替家畜作預防瘋狗症注射。
避免與不明來歷的動物接觸,包括狗、貓、猴等。
被動物咬傷後,盡速用清水及肥皂清洗傷口,然後前往附近的急症室接受治療。如有需要,可接受預防瘋狗症疫苗。
《惡靈古堡》的喪屍病原體
那些年,一直追我的喪屍
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1998年5月,因為保護傘公司(Umbrella Corp.,原譯:安布雷拉)疑似發生勞資糾紛(?),研究員史賓斯(Spence)在位於阿克雷山區的研究所中竊取 T 病毒和解藥後,摔破一支裝有 T 病毒的容器,T 病毒經由空調系統散布使感染病毒的員工都成了喪屍(zombie)。同年9月,因為研究所廢棄物堆積超過處理量上限,使某些未經處理的廢棄物外洩,T病毒經由老鼠傳播流出,鄰近阿克雷山區的拉昆市(Raccoon City)開始出現「吃人病」的報導。此時拉昆市的飲用水也遭病毒污染,導致T病毒散布到整個拉昆市。
於是真實身分是蜜拉·喬娃薇琪(Milla Jovovich) 的艾莉絲(Alice,又名Janus Prospero),在往後數年間展開了拍片撈錢拯救世界的旅程。
離開了電影或電玩,在我們所處的這平行空間中,可能出現喪屍病原體(pathogen)嗎?
喪屍的病原體為何?
在拉昆市大爆發的喪屍(或稱「活死人」,undead)有幾個特徵:染病者行動遲緩、只有基本行為能力、沒有意識、以活人為食。《喪屍解剖學》(The Zombie Autopsies)的作者,哈佛大學精神疾病助理教授斯克茲曼(Steven C. Schlozman)在PopScience的採訪中提到,受感染的人類,其腦部負責「判斷」、「計畫」的額葉(frontal lobe)應該不再具有功能;再者,由喪屍行動遲緩看來,協調身體動作的小腦(cerebellum)應該也無法發揮完整功能;不會因為痛而退縮似乎顯示負責痛覺的腦區也失去作用。也因為如此,遇到喪屍很容易逃跑。攻擊身體其他部位無法擊退喪屍,但用棍棒重擊喪屍頭部,就能將它擊倒。
此外,病原體能透過空氣傳播(空調系統)、水傳播(拉昆市飲用水)、體液經由傷口或粘膜接觸傳播(喪屍啃咬)、透過病媒傳播(老鼠),也就是具傳染性。那麼,已知的病原體種類中最有可能是什麼呢?
目前醫學上有記錄人類的傳染病病原體種類包括:
病毒-感冒病毒、愛滋病毒…等
細菌-結核桿菌、梅毒螺旋體、炭疽桿菌…等
真菌-隱球菌、念珠球菌…等
蛋白質-普里昂蛋白(Prion)
原生生物-錐蟲、陰道滴蟲…等
多細胞動物-蛔蟲、絲蟲、吸蟲…等
每種病原體的傳染途徑和對人體的損害部位都不盡相同。斯克茲曼認為,已知具感染性,又能破壞人類腦部功能的病原體,似乎普里昂蛋白最有可能是喪屍的病原體;正好普里昂蛋白又能藉由「食人」行為傳播,更符合喪屍的傳染模式。
喪屍病原體會是普里昂蛋白嗎?
普里昂蛋白原來是一種主要出現在神經細胞細胞膜上的蛋白質PrP,功能不明。變性成PrPSC後的普里昂蛋白,會誘發其他正常的PrPC也變性成PrPSC。科學家對於誘發變性的過程仍不了解,不過確定的是,普里昂蛋白會引起海綿狀腦病,使染病個體的大腦功能喪失(在人類身上會伴隨「頭痛」的症狀,也蠻符合喪屍電影中角色染病就抱頭表現極度痛苦的樣子)、行為失調,並且無法根治(最近似乎有突破,請參考連結),感染者只有死路一條,就和那些喪屍一樣。
普里昂蛋白非常頑強,能抵抗高熱、紫外線、甲醛,國際研究團隊在1991年甚至發現連蛋白酶也無法將它清除。唯有銷燬或封鎖感染的個體,才能避免疫情擴大,這也是喪屍肆虐的拉昆市後來面臨的命運。
普里昂蛋白具高度感染性,遭感染的腦脊髓液或血液注射入健康的動物體內也會引發感染(還蠻符合喪屍電影中很常出現拿著「帶有病原」的針筒往身上猛戳的劇情),甚至可能會透過手術用具交叉感染。
裝有T病毒的注射針筒
除了注射,普里昂蛋白較常透過「互吃」(食用同種的其他個體行為,cannibalism)-也就是像喪屍的啃咬傳染,最著名的例子就是庫魯病(Kuru)。庫魯病在1950年代的巴布亞紐幾內亞(Papua New Guinea)被發現,研究後發現和當地的Fore族部落會吃掉親屬遺體的習俗有關,食用庫魯病患者遺體(特別是腦部)的親屬,會感染庫魯病。
此外,德克薩斯大學醫學分校(University of Texas Medical Branch)的研究團隊,於2008年發表一則研究在《Cell》的研究報告,指出普里昂蛋白能跨物種傳播。如果普里昂蛋白就是喪屍病原體,跨物種傳播的特性也許能解釋拉昆市出現的喪屍化的狼犬、烏鴉、蛇……等動物。
雖然普里昂蛋白的傳播途徑和引發的症狀類似喪屍,但和喪屍電影設定不同的是,普里昂蛋白是由「健康者」吃了「感染者」才會感染,而非「感染者」攻擊「健康者」。如果要由感染者攻擊健康者,或許狂犬病的特徵會比較相近。
喪屍病原體會是狂犬病病毒嗎?
除了普里昂蛋白,另一個也是藉由接觸傷口傳染、染病後喪失理智、無法根治的喪屍病原體大概就是狂犬病病毒了。
狂犬病是一種很早就被知道的人畜共通傳染病,被感染之後的個體會出現狂躁畏光、恐風、恐水的異常行為,這也許就是喪屍或吸血鬼傳說最一開始的雛形。目前知道狂犬病能跨物種感染哺乳類,包括人、犬、貓、雪貂、浣熊、臭鼬、狐狸、狼、熊、蝙蝠和馬(這些動物如果喪屍化又出現在電影中好像一點也不奇怪)。
除了透過傷口、注射體液傳染,如果密閉空間(像是洞穴)中染病蝙蝠數量眾多,也可能因為吸入懸浮在空氣中帶有狂犬病病毒的唾液、尿液或糞便微粒而感染。這一傳染途徑也符合「阿克雷山脈事件」,透過實驗室空調系統散布喪屍病毒的情節。
合成的喪屍病原體?
在《惡靈古堡》(BIOHAZARD)的設定中,使健康人類變成喪屍的病原體,是原先計畫開發作為生化兵器的T病毒,為一種非自然、人工合成的病原體。雖然「T病毒」的「T」是「暴君」(Tyrant)的字首,但實際上,「T」比較有可能是「運送」(Transportation)的意思。
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