長頸鹿寶寶誕生...怎麼「身上沒斑點」？罕見「全身純棕色」專家曝：全世界唯一
長頸鹿引人注目的除了牠們的身高，還有其身上獨一無二的斑紋，然而美國一間動物園最近卻誕生了一隻沒有斑紋的「純色」長頸鹿寶寶，全身就只有單一的棕色，而沒有任何斑點，經過動物學家研究後，推估全球可能「僅此一隻」！
綜合外媒報導，這頭雌性網紋長頸鹿（reticulated giraffe）今（2023）年7月31日出生於美國田納西州萊姆斯通（Limestone,Tennessee）的布萊茲動物園（Brights Zoo），而小長頸鹿才出生沒多久就已經長到了6英尺（約183公分）的高度，目前則由長頸鹿媽媽和動物園的飼養員共同照顧。
據了解，長頸鹿很少天生就沒有斑點的，因為在野外、斑點是一種保護色，而每個斑點下的皮膚都有血管系統，使得長頸鹿能透過每個斑點中心散熱，達到調節體溫的功能，雖然過去存在過幾例純色長頸鹿，但通常是由於白變症（Leucism）引起的，但布萊茲動物園的這隻無斑點小長頸鹿則屬於罕見的棕色，因此，這隻全身只有棕色毛皮的長頸鹿寶寶被視為相當獨特的存在。
此外，每隻長頸鹿身上的斑紋樣式都是獨一無二的，且不會隨著年紀增長而改變，因此可利用斑紋來辨識每一隻長頸鹿，動物學家認為這些特殊斑紋是由母親的DNA遺傳而來的。
布萊茲動物園的創辦人布萊特（Tony Bright）表示，全球對這隻無斑點長頸鹿的關注，正好能喚起人們對長頸鹿所面臨的挑戰的關心，牠們正受到非洲棲息地破碎和非法盜獵的威脅。「野生族群正逐漸面臨滅絕的危機，在過去的30年內，野生長頸鹿的數量已減少了40%。」
布萊茲動物園目前也正開放大眾投票票選、來為這隻純色長頸鹿取名，候選名字有「Kipekee」，在非洲語言斯瓦希里語（Kiswahili）中意指「獨特」；第二個是「Firayali」，含有「不尋常」的意涵；第三個是「Shakiri」，象徵牠是「最美麗的」；還有最後一個「Jamella」，意味著「美麗的人」。
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