明時嚴嵩專擅鑽營媚上，深得嘉靖帝重用，權傾朝野。朝堂之上有大半都是他的黨羽，實在巴結不到的，想方設法籠絡嚴府管家執事，可謂趨之若鶩。適逢嚴嵩夫人歐陽氏的大壽，連嘉靖都賞賜了壽禮，餘眾更不用說。嚴府張燈結彩，連日流水開席，熱鬧非常。
這天到了壽辰正日，嚴嵩偕夫人端坐大廳，正在接受家人親戚、僕從門客一撥撥的磕頭祝壽。忽然家人來報，御史鄒應龍攜禮來賀。嚴嵩一愣，隨即出門迎接。他與鄒應龍在朝中多次因意見不同心生齷齪，鄒應龍此來雖出意料，也在必然之中。想他嚴嵩當今是一人之下萬人之上，鄒應龍真敢與他為敵不成？
鄒應龍獻上五色壽禮，親賀歐陽氏。嚴嵩哈哈大笑，與鄒應龍攜手入席。這時鼓樂齊鳴，嚴府僕人魚貫而入，擺上尋常不得見的海味山珍。正在賓客推杯換盞時，歐陽氏忽然口吐白沫，聲稱白衣觀音座前龍女降罪於她，要向她索命。又哭又笑，倒地打滾。歐陽氏的婢女紅葉慌忙跪下：「夫人這幾天一直心神不寧，大白天的就畏懼害怕，不敢一人獨處。沒想到是龍女降罪，夫人一心向善，誠心禮佛，為什麼會惹得龍女降罪啊！」說完嗚咽不止。嚴嵩正束手無策，鄒應龍道：「大人不必著急，夫人既是邪氣附身，請人驅邪自可痊癒。」
嚴嵩一聽有理，慌忙召門客中的兩位方士。不料兩人輪番診治之後，都面露難色，跪地請罪，說力不能及。鄒應龍道：「藍道行法術高強，一定能為夫人驅邪，大人何不派人請來？」
嚴嵩聽了沉吟不語，當今皇上沉迷道教方術，藍道行是皇上身邊最得勢的方士。自恃蒙皇上寵愛，高傲不羈，專為皇上占卜扶乩，其餘概不理會，連他嚴嵩都不放在眼裡。現在請他救治，倘若不來，自己臉上倒掛不住了。
鄒應龍像看穿他的心思一般：「皇上今日在萬壽宮召藍道行占卜，下官陪同大人前去。只要皇上金口一開，藍道行自是責無旁貸。」歐陽氏這時狂性大發，幾個僕婢按壓不住。嚴嵩不堪混亂，擦汗拱手道：「有勞閣下。」
兩人急急趕到萬壽宮，果然藍道行皂袍白須，正在御前伺候。嚴嵩急忙跪稟，一五一十把家裡發生的事說了一遍。皇上聽了道：「龍女位列仙班，降罪凡人確有蹊蹺。藍神仙，就請你為嚴夫人占上一卦，以領天命。」
藍道行領了聖命，擺上沙盤乩筆，口中念念有詞。乩畢筆停，藍道行奇道：「怪哉，龍女自雲歷凡時肉身遭人毀於白雲山觀音寺，聲稱討怨索命。大人難道曾在佛門聖地做過殘害人命之事？」
藍道行的話出乎意料，皇上一愣，問道：「愛卿，確有此事嗎？」嚴嵩略一思量，冷汗直下，慌忙跪稟：「回皇上，確有此事。下官二十年前曾偕夫人到白雲山觀音寺上香。偶然撞破觀音寺的住持與一個民女通姦，居然在寺廟產下一個男嬰。我朝清平世界，朗朗乾坤，怎麼容得這種苟且之輩玷污佛門？下官就將他們就地正法，以正我朝天威。不想那民女竟是白衣大士座前龍女轉世，竟然結下宿怨。」
皇上點頭，道：「此等辱沒佛門之事理當嚴懲，只是那個男嬰最後怎樣了？」嚴嵩叩頭道：「那男嬰雖是孽緣之果，到底無辜。我想皇上以仁德治天下，就把那嬰兒交給來寺院送菜的菜農撫養。不料他塵緣短暫，沒過幾天就夭折了。」皇上聽了點頭，沉吟道：「可見凡事皆有緣法，既如此，就請藍神仙為你夫人驅除，早日超度龍女升天。」
藍道行說：「龍女非比尋常怨魂狐仙，一般方法不可以驅除超度，要想驅除附身龍女，只有一個辦法，就是鬼門十三針！」藍道行此語一出，眾人皆不出聲了。
鬼門十三針是一種以針灸逼出邪祟的巫術，針盡則怨魂滅，非常毒辣，極損陰德，施針者大多不得善終。大凡邪祟附體都有前因恩怨，鬼門十三針只為生者不為亡魂的做法有違天道，一直被列為禁針。嚴嵩心裡涼了半截，就算皇上開恩准予施針，但鬼門十三針封禁多年，有無傳人都很難說了。
藍道行見此情形，只得稟告早年曾有機緣見到過鬼門十三針的傳人秋寒子。皇上命鄒應龍協助藍道行細細查訪，儘快找到秋寒子。歐陽氏每日瘋瘋癲癲，把嚴嵩愁得幾乎一夜白頭。
秋寒子去嚴府之前先隨藍道行進宮面聖，皇上看他四十餘歲，鬚髮俊美，卓然不群，先生愛惜之心。秋寒子跪稟自習鬼門十三針以來，為求子孫福蔭，未曾輕易施針。今領旨施針，跪請皇上移駕相護。秋寒子道：「皇上乃天之驕子，足以庇佑草民福澤，免於非命。」藍道行見狀也下跪叩拜，皇上頷首。
嚴嵩在府中單獨選一間寬大的凈室，秋寒子命人將歐陽氏安置在內，皇上與隨行的藍道行、鄒應龍等隔簾相望。秋寒子打開隨身攜帶的玉雕針匣，裡面一排十三根金針，寒光凜然。秋寒子說：「鬼門十三針的精髓就是奪魂，十二根金針入穴以後，所附魂魄與病人元神分離，待最後一根針刺下便灰飛煙滅了。」
歐陽氏見狀恐懼地掙扎呼叫，可惜被人壓住手腳，動彈不得。秋寒子依序在人中、少商、隱白、大陵等穴施針，第十二根針盡沒曲池穴之後，歐陽氏大汗淋淋，再也掙扎不得了。
這時大家都緊張地靜觀其變，秋寒子剛舉起最後一根金針，歐陽氏忽然清醒了一般，眼淚汩汩而下。嚴嵩見狀就要上前安慰夫人，藍道行攔住說：「大人不可，此時流淚的不是你的夫人。」
歐陽氏流淚不止，開口問道：「我本是白衣觀音座前龍女，並未作惡，何以得此下場？」秋寒子厲聲道：「嚴大人撞破你與觀音寺住持私通，將你正法後理應再修正果，何以再來糾纏前事，現身作祟？」
「屈煞我！」歐陽氏哭訴，「二十年前我歷經凡塵做本朝御史王秉承之女，由家父許配郎君，入贅我家。家父因賑災一事，不肯與奸臣嚴嵩同流合污，遭他排擠。家父暗中造了一本帳簿，搜羅嚴嵩不法的證據，以期扳倒他。嚴嵩探聽到這本帳簿，廣插耳目，費勁心機想搶過去。父親便交給我保管，那時我正身懷有孕，就日夜縛在小腹上。奸賊嚴嵩找不到帳本，就搶在我父親上疏前設計陷害。聖上被奸賊欺瞞，下旨把我家滿門抄斬。那日我恰好去觀音寺上香謝神，僥倖躲過一劫。寺里方丈念我爹一片赤忠，偷偷把我藏在寺里。沒想到瓜熟蒂落臨產之時，奸賊嚴嵩夫婦偏偏到寺院進香，聽到嬰兒哭聲。嚴嵩認出我是王秉承之女，要斬草除根，誣陷我是輕佻村婦，與方丈私通，並不過堂審訊，當場處死……」
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