牛蒡，也許還有人不熟悉。它是一種在《本草綱目》《藥性論》中都有記載的藥食同源的食材，形似山藥，並且具有「東洋參」之稱。在冬日進補之時，選擇東洋參之稱的牛蒡，便是最好不過。
牛蒡的食療效果之一：治療便秘
牛蒡本身不是黑色的，但是在料理的過程中會逐漸變成黑色，因此也可以歸屬於黑色的食物之一，而黑色的食物的共同特點便是富含豐富的植物性纖維，有治療便秘的功能。在所有的黑色食物中，牛蒡中的植物性纖維含量是最多的，高達8.84%。它能夠促進胃和腸的消化液分泌，督促食物不長時間留在體內，順利地通過直腸。不論是多麼嚴重的便秘，只要一經過牛蒡之手，就會清除的乾乾淨淨。
牛蒡的食療效果之二：清除自由基抗氧化
如大家熟知，在新陳代謝的過程中會產生自由基，便是衰老的根源。牛蒡中含有酚類化合物以及過氧化物酶，能夠增強細胞的免疫機能，清除體內的自由基，達到抗氧化的目的，去延緩衰老。
牛蒡的食療效果之三：抗癌抗菌提升免疫力
有研究表明，牛蒡中含有許多抗菌成分，能夠抑制金黃色葡萄球菌的產生。此外，牛蒡還含有黃酮甙類化合物、牛蒡子苷元，能夠抑制癌細胞的活性，進而產生抗癌作用。
如何挑選牛蒡？
牛蒡與山藥類似，挑選時要選擇形狀粗細基本一致協調的，不能奇形怪狀。此外牛蒡的色澤要選擇淡黃色的，滑溜不粗糙，才是比較新鮮的牛蒡。
如何科學食用牛蒡？
牛蒡是富含鐵質的食物，容易氧化變黑，所以可以將處理好的牛蒡泡入醋水裡15min，能夠使得牛蒡變白。此外切好之後要立刻下鍋。最簡單的食用牛蒡的方法便是將牛蒡切成細條，加入辣椒，胡蘿蔔條，白芝麻，醬油，進行快速爆炒，能夠保持牛蒡的營養成分流失不多，也能夠攝入足夠多的植物性纖維，產生飽腹感，還能達到減肥的目的。當然在冬日進補的時節，也是寒冷的季節，可以將牛蒡切成小方塊燉湯食用，能夠暖身抵禦寒冷。
如何保存牛蒡？
假若牛蒡一時吃不完，可以將其煮熟之後用密封袋裝好，然後放入冷凍。下次想食用時只需解凍做自己喜歡的料理即可，切忌不要存放太久，會影響口感，營養元素也有所流失。
冬日進補，想要保持苗條身材，緩解便秘，不妨吃點牛蒡吧！挑選、食用、保存的技巧都教給你了，吃起來吧！
作者信息：朱穎，食品科學與工程碩士，國家一級營養師。
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