萬眾期待的 Rockstar 巨作《GTA VI》預計將於 11 月 19 日上市，然而官方確認，本作的「實體包裝盒」內將不包含實體光碟，僅附有一組數碼遊戲下載碼。此消息一出，隨即在玩家社群及零售商之間引發強烈反彈。有人質疑 Rockstar 作為財力雄厚的業界巨頭為何要節省這點成本，也有人擔憂遊戲保存的未來。
然而，若我們冷靜剖析現今的遊戲產業結構，便會發現「消滅光碟」早已是各大遊戲廠商共同的終極目標。但面對玩家的抗議，廠商又是否應該展現出更多的誠意？
第一，徹底杜絕「偷跑」，落實「要批准才可以玩」。只要有實體光碟存在，就無法避免運輸鏈或零售商提早派貨的「偷跑」現象。近年如《Final Fantasy XVI》或《生化危機》系列等 3A 大作，都曾發生過實體版提早一週流入市面，導致核心劇情在社交媒體上被完全披露的慘況。這不僅破壞了廠商精心策劃的宣傳節奏，也對遵守規則苦等發售日的玩家極不公平。而下載版則能由伺服器精準控制解鎖時間，將主動權完全收歸廠方。
第二，斷絕二手遊戲市場。過往關於「二手遊戲」是否合法的爭論從未停止，但對廠商而言，二手市場的存在意味著無數潛在利潤的流失——因為玩家買賣二手遊戲，開發商是一毛錢也分不到的。取消光碟，意味著遊戲與單一帳號永久綁定，徹底斬斷了二手流通的可能。
第三，提高邊際利潤以應對高昂開發成本。現代 3A 遊戲的開發成本動輒數以億計美元。實體版需要負擔光碟壓製、包裝印刷、全球物流以及零售商佣金，這些都嚴重削弱了廠商的邊際利潤。在「應慳得慳」的商業考量下，引導玩家轉向利潤率更高的數碼版是必然之舉。
第四，遊戲容量膨脹與光碟技術的局限。現時的遊戲容量愈來愈大，《GTA VI》這類開放世界巨作極有可能超過 150GB。目前最高規格的 UHD Blu-ray 容量約為 100GB，這意味著廠商若要發行完整實體版，可能需要塞入兩張甚至三張光碟。與其如此大費周章，倒不如將遊戲檔案放在伺服器供用家下載。
最後，光碟在現今世代已淪為「實體回憶」。許多玩家仍懷念 PlayStation 2 年代那種「光碟放入主機，讀取頭一邊運作一邊遊玩」的日子。但受限於光碟讀取速度，自 PS4 年代起，所有實體遊戲都必須強制安裝到主機硬碟才能運行。現時的光碟，本質上只是一條「安裝金鑰」，實質遊玩體驗與下載版已無任何分別。
廠商應如何回應玩家對「收藏」的訴求？
儘管廠商有著充分的商業與技術理由淘汰光碟，但他們卻忽略了實體遊戲對玩家的情感意義。
現時玩家對實體版的最大需求，在於「完整收藏」的期待。一個只有紙盒與一張印著序號的紙條，根本無法滿足玩家的收藏欲。此外，無光碟化雖然達成了廠商降低二手市場熱度的目的（遊戲再不能拿出去轉售），但對於遊戲保存（Game Preservation）而言卻是一場災難。當未來伺服器關閉，這些僅有下載碼的遊戲將無法存取，長期來看極不利於系列文化遺產的保存。
而且最終有一日沒有了「實體版」遊戲，對遊戲廠商本身也是損失。首先是對實體遊戲店造成致命打擊。《GTA VI》是十年一遇的大笨象級 3A 大作，許多地區的獨立遊戲舖或連鎖實體店，都指望靠這款遊戲的實體販售及後續的二手交易來維持生存。若連《GTA VI》都完全拔除實體版，這很可能完全壓倒傳統實體遊戲零售業。這正是為何廠商不應「一刀切」完全消滅實體版遊戲的原因：遊戲店在社區中依然發揮著無可替代的宣傳與聚客作用。從實體店的營運角度來看，廠商必須提供「實體貨品」讓店舖有東西可賣、有實物可以放在貨架上展示，從而帶動人流與配件銷量。實體店舖往往依賴玩家來買遊戲時「順手」購買手掣、耳機等周邊配件來維持主要利潤。遊戲廠商，甚至是遊戲主機廠商，必須顧及這些長期合作夥伴的感受，保住他們這部分的收入來源。
面對這種情況，廠商不應採取「一刀切」的態度，而應該主動回應玩家對「收藏」的訴求：
推出真正的「收藏版」遊戲。既然一般標準版為了方便與成本考量採用下載碼，廠商大可針對核心粉絲推出包含實體光碟的「收藏版」或「限定版」。即使印製少量光碟會增加高額成本，廠方完全可以將這部分成本反映在定價上，轉嫁給願意為此買單的消費者。真正的收藏家，絕對願意為了那張具有保存價值的高昂光碟付款。
廠商應借鑑「實體復興」潮，將遊戲昇華為工藝品。相比起遊戲界急於消滅實體載體，音樂界的「黑膠唱片」銷量近年卻屢創新高，電影界的 4K 藍光碟依然有一批死忠支持者。實體載體早已超越了「播放工具」的單一屬性，昇華為「流行文化工藝品」。遊戲大廠放棄實體光碟，可能低估了遊戲作為「藝術」的長期實體收藏潛力。廠商不妨換個角度思考：若推出極具收藏價值的珍藏版遊戲，會否令死忠玩家為了兼顧「方便遊玩」與「完美收藏」，而願意購買多過一套遊戲（例如同時購買數碼版自用及實體珍藏版），繼而實質增加銷量？而且也沒有違反廠商追求利潤的目標。
▲僅為示範圖片
當然，廠商應進一步考慮，為遊戲提供具備實體情緒價值的內容。更重要的是，這些收藏版遊戲應該具備更多值得「收藏」的實物內容——例如高質素的模型、設定集、實體地圖或原聲黑膠唱片。這些能夠觸摸到的物品，能給予玩家們無可替代的實體情緒價值。廠商不應再用廉價的「遊戲內虛擬道具（DLC）」來充當收藏版的賣點。
《GTA VI》取消標準版實體光碟，是時代推進與商業利益交織下的必然結果。但作為一間頂尖的遊戲大廠，Rockstar 在追求利潤與效率的同時，若能為熱愛他們作品的收藏家留下一片實體光碟的喘息空間，或許才是真正的雙贏之道。
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