早期台灣有許多傳教士帶動當地文化發展，而居住在蘭嶼的紀守常（Giger Alfred）神父就是其中一位。他在被中國共產黨驅逐後輾轉來到蘭嶼，後來致力於蘭嶼的文化與教育，更表示願意為了達悟族，犧牲自己生命！
▼1919年時，紀守常在瑞士出生，之後成為天主教神父，為了前往遠東傳教，他在大學學習了一年的中文，好不容易抵達中國北京，卻在之後遭到共產黨驅逐出境。
紀守常在香港和日本等地流浪，很有語言天賦的他這時學會了日文。1954年，紀守常神父來到台灣，一開始是在台東宣教，但他後來聽說外海還有一個島嶼，上面住著達悟族，在日本統治時代，本來過著與世無爭的生活，漢人接管後卻被視為次等公民。
紀守常神父加入的教會成立宗旨是要為弱勢族群及邊緣人服務，並和窮人、病患、被遺棄的人站在一起。因此，他毅然決然坐了15個小時的船抵達蘭嶼，由於他在蘭嶼沒有住處，最初只能睡在警察局。
▼但這個長著白皮膚、高鼻子的外國人並沒有受到達悟族的歡迎，他們彼此間流傳著「神父信魔鬼」的謠言，並不願靠近紀守常神父。直到他後來一步步去深入了解達悟族文化，才漸漸被族民所接納。
紀守常神父發現，蘭嶼島內的學校等公家機關，都是由漢人主宰，認為一定要改變這種狀況，而且必須從達悟族做起。他除了從台灣運送回許多物資外，也鼓勵蘭嶼孩子到台灣就讀，學習豐富知識後，再回到蘭嶼服務族人。
▼他這個意見受到很多達悟族父母的反對，因為他們認為孩子往往一到台灣，「就再也回不來了」，不過紀守常還是一一造訪這些家庭，才用誠意改變固有觀念，讓蘭嶼孩子獲得受教的機會。
▼雖然身為天主教神父，但紀守常不管達悟族的信仰，只要努力、肯打拚，他一律傾盡全力協助。這些被送到台灣島的孩子們也沒讓他失望，回來蘭嶼後，他們紛紛成為蘭嶼第一個大學畢業生、第一個郵差、第一個回鄉服務的公務人員、第一個護士、第一個老師、第一個校長…為當地奉獻力量。
▼紀守常神父也常代表蘭嶼發聲，向政府爭取屬於達悟族的權利。即使本身已有宗教信仰，他也完全融入達悟族文化，遵奉當地習俗。他輔助貧困者就業、傷殘者就醫，更幫助老弱婦孺，甚至犧牲了自己的生命，全然奉獻給原住民…
1970年的時候，紀守常神父帶著數位原住民婦女北上學習家政技藝，但車子不慎衝撞路樹，紀守常神父也在送醫後不治。消息傳回蘭嶼後，島上的居民都相當震驚，並紛紛前往天主教堂為他弔唁。
▼他的遺體被運回台東，在殯葬彌撒當天，許多人都特地跑來謝謝紀神父，送他最後一程，殯喪隊伍綿延數百公尺。紀守常神父被安葬在寧靜的小馬天主教後院裡，在他過世多年後，至今還是有許多達悟族人不顧不能接觸墓地的傳統禁忌，年年到紀神父的墓前致意。
▼紀守常神父在年紀輕輕時就來到台灣，並決心幫助這裡的弱勢族群，他曾告訴家人：「我寧可為達悟族人犧牲自己的生命。」他對這塊土地的愛令人感佩，後來被稱為「蘭嶼之父」、「達悟之父」，也是第一個獲得此稱號的人。
紀守常神父付出的愛超越了種族、宗教、地域，他一生都在堅守心中的理念，去幫助那些需要幫助的人。他真的是一個值得尊敬的人啊！
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