1
午夜，棲鴉嶺，一陣尖細的喋喋抱怨聲從一個黑咕隆咚的山洞裡傳了出來：「我等得花兒都謝了，到底什麼時候能來個人？」
一個男中音說：「急什麼？該來的總會來。」
那個細嗓子搶茬道：「我能不急嗎？在這鬼地方我都等一百多年了。」
這時，又傳出一個女子嗔怪的動靜：「祖魯，我警告你，再不找根針把嘴縫上，哼，就算來了人也不幫你演戲，讓你永遠留下來陪我們！」
這日凌晨時分，黑八摸到了一個黑黢黢的山洞前。
這個山洞有點兒詭異，就像一張餓極了的嘴巴，一口咬斷了黑八腳下的羊腸小道。黑八頓覺心頭髮憷，本想原路返回，可一咬牙，還是鑽了進去。
走著走著，黑八突然身子前傾，「咕咚」一聲摔趴在地。幸好，黑八的手機上安裝有照明電筒。借著手電筒發出的白光，黑八隱約看清了周遭的情形。
絆倒他的，是道高出地面的門檻；「親」上門牙的，則是一張茶桌的犄角。由此可以斷定，有人以洞為家，在這兒住過。
「喂，有人嗎？」黑八邊喊邊四下踅摸。被開鑿成書櫥狀的洞壁上，擺放著些瓷碗陶罐等老物件，還有一座老式西洋座鐘。
擦去厚厚的灰塵和亂糟糟的蜘蛛網，座鐘很快露出了本來面目。上端是鎏金拱門，下端是紫檀木座，整體構造非常典雅，黑八隨手一划拉，還真從浮灰里捏出了一柄古銅色的發條鑰匙。
黑八剛將鑰匙插進發條孔旋了半圈，忽聽一聲高分貝的驚恐尖叫撞入了耳鼓：「爹，不要啊—」
冷不丁傳來的這聲喊，登時駭得黑八頭皮發麻：「誰？」與此同時，黑黢黢的屋內乍然大亮，映出了三個人影。
兩男一女，皆是晚清扮相。女子身穿盤扣白蝶袍，淚眼漣漣，看相貌也就十八九歲；被她護在身後的是個年輕男子，腦門鋥亮，腦後垂著根麻花辮。而橫在他們面前的，則是個手持長劍、怒容滿臉的中年男子。
「不知羞恥的孽障，滾開。」中年男子冷聲呵斥。女子護得更緊，倔強回道：「我不，死也不。爹，都是女兒的錯，求你饒了他吧。」
「做夢。」中年男子哼罷，寒光閃閃的劍身緊跟著刺了出去，「今夜，他必須死！」
2
危急當口，黑八出了手。
在出手前，瞅著三人的古裝打扮，黑八以為他們是在拍清宮戲，中年男子使用的也是道具劍，傷不了人，哪承想，年輕男子嚇得夠嗆，慌慌張張逃到了黑八身後。黑八抬起胳膊一搪，嗤，還真掛了彩。奶奶的，是真傢伙！黑八疼得直齜牙，從背包里拽出從網上淘來的防身短棍來個腦後突襲，「咣」，只一下便削暈了中年男子。年輕女子先是一怔，緊接著撲去，抱住了昏厥的中年男子。
「你是誰？」年輕男子顫聲問。
黑八反問道：「那你是誰？你們在玩什麼鬼名堂？」
年輕男子驚魂未定，大喘著粗氣說他姓亓，在亓姓家族他這一輩人中排行十二，故名亓十二；女子姓楚，叫雨蝶，是他的心上人，被打暈的那個老頑固是她親爹。此前，他幾次夜會雨蝶，均來去安然，但方才迷糊過頭，不慎被素來嫌他家貧沒本事的楚老爹逮個正著。
黑八瞥了眼雨蝶，笑謔道：「你們穿成這樣，也算制服誘惑吧？太扎眼，不被抓才怪。哦，我愛玩花式九球，玩家都管我叫黑八。」
「原來是黑兄弟，多謝黑兄弟幫忙。」亓十二拱拱手說，「請問，什麼叫制服誘惑？花式九球？你又為何來棲鴉嶺？」
瞅著亓十二的疑惑神情，黑八不由得犯了嘀咕：這溜進人家裡扯淡的哥們兒，不像是在裝傻充愣。這時，亓十二又往前湊了半步，聲音低得只有兩人能聽見：「黑兄弟，請借一步說話。」
處在山洞東側的房間，當是楚老爹的臥房。進門，插門，亓十二輕車熟路直奔床榻，從床下拽出了一隻木箱。
木箱上了鎖，是那種老式將軍鎖。亓十二懶得找鑰匙，用棉被裹住鎖頭，抓起榔頭砸了下去。
箱內裝的居然是光閃閃的金條，一字兒排開總共有八根！
亓十二陰沉著臉說道，「只要替我除掉那個老東西，再打暈楚雨蝶，這兩根就歸你了。」
兩根金條約有半斤，按時下金價折算，能值六七萬。六七萬買條命，賤了點兒。稍作盤算，黑八搖了頭：「你另請高明吧。」
「三根。」亓十二加了碼。
「一面玩著人家，一面殺人老爹，你這招財色雙收夠陰毒的。」
「少廢話，五五平分。」亓十二打斷黑八，將榔頭遞了過來，「先給我兩下子。聽著，下手狠一點，要見血，別讓雨蝶看出破綻。」
黑八依言照做。在高高揚起榔頭的那刻，黑八笑了：「對了，你問我為何來棲鴉嶺，我還沒回答你呢。來，我告訴你！」
3
短短三兩分鐘後，黑八走出了臥房。
此時，楚老爹已悠悠醒轉，正氣鼓鼓斥責雨蝶不知羞恥。雨蝶噘著小嘴：「都怪那破鍾，好端端的怎麼就不響了？爹，你看，小丑沒出來。」
黑八也看向那座西洋鍾。適才，他上過發條後，時針開始走字，這工夫恰好指向6點位置。雨蝶說，座鐘下方的木座，其實是間小屋。每到整點，屋門就會開啟，住在裡面的小丑便往前走兩步，像模像樣地敲擊掛在腰間的手鼓。幾點打幾下，動靜很響很好聽，說到這兒，雨蝶的臉頰愈發漲紅，說老爹有早起的習慣，每天清晨5點半，會準時起床練劍，而亓十二會在聽到5點報時後悄悄離開。哪知今晨，該死的小丑竟偷懶沒敲鼓，結果讓老爹給堵屋裡了。
楚老爹憤憤回道，「那可是我花200兩銀子買的西洋貨，怎麼叫破鍾？」
「用銀子買東西？楚老先生，你哪年買的？」黑八越發納悶，探手拽開了座鐘底部的小木門，想瞧瞧小丑長什麼樣。
「光緒二十六年。唉，從南到北，到處都是殺人放火的洋鬼子。」
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