你看過恐怖旅舍嗎？但如果你知道美國犯罪史上真的有這樣的慘案會不會讓你更毛鬼悚然？這名叫H.H.霍姆斯的男子，打造了一座三層樓高的飯店，內部設計宛如迷宮，連續誘騙房客入住再加以殺害。直到一把火將房子燒掉以前，裡面可能還藏了近200具屍體....
H.H.霍姆斯本人。
「房東」原名馬德蓋特(Herman Webster Mudgett)，後來更為人熟知的名字是H.H.霍姆斯(Henry Howard Holmes)。他出生於新罕布夏州，在1886年來到芝加哥，並選擇這裡作為他的殺人舞台。
霍姆斯在南華勒斯大道上一間藥局找到工作。由於他十分勤奮，受到藥局老闆赫爾頓夫婦青睞，當赫爾頓先生因癌症過世後，赫爾頓太太便將藥局轉售給他。起先他抵押店內一些燈具及股票作為頭期款，後續分期卻通通沒付，讓赫爾頓太太心生不滿。然而，從此以後就再也沒人見過赫爾頓太太了(感覺是被殺了吧...)。每當有人問及她的行蹤，霍姆斯都說她搬到加州與親戚同住。
也許是藥局生意還不錯，或者還有其他原因，總之霍姆斯在對街買了一塊空地，打算蓋一座飯店接待1893年世界博覽會時的各國旅客。飯店一樓是新的藥局及各類商店，二三樓則是超過100間沒有窗戶的客房，以及霍姆斯的個人辦公室。
世界博覽會飯店原貌。
飯店裡還有各種奇怪的設計，例如可以滑動的牆、打開以後對著牆壁的門、通往死路的樓梯，還有直達地下室的神秘通道等。此外，霍姆斯在施工期間換過好幾位建築師，每個人都沒看過完整的建築藍圖。也就是說，只有他一個人了解整棟房子的機關。
飯店落成後，殺人取財的計劃開始了。霍姆斯專挑女性員工，並為她們保下高額壽險，受益人全是他的名字。他也在博覽會期間接待大量遊客，或是以單身富豪身份誘騙女性住進飯店，最後運用各種陷阱將他們殺害。這所後來被稱作「殺人城堡」的旅館看起來就像恐怖電影中的場景。有些房間是密閉的，被作為毒氣室使用。另外一些房間內襯鐵片，牆裡嵌著噴燈，用來焚燒受害者。牢房裝有蜂鳴報警器，用來防止有人試圖逃跑。調查人員在一個血淋淋的房間發現了手術台，那裡有成罐的毒藥和成箱的骨頭。
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旅館經營了三年，Holmes從他的女性雇員，情人，和房客中挑選受害者，然後折磨並殺害她們。有的被關在帶有瓦斯管的隔音房間裡，以便他能隨時悶死她們。有些受害者被鎖在緊挨他辦公室的大儲藏室中，他坐下來任憑她們尖叫，驚慌失措，最後窒息而死。他不斷的更換城堡旅店的建築工人，以便只有他才了解這座由他設計的複雜建築的具體結構，同時也為了不引起警方的懷疑。另外，當時的法律規定，如果工期在兩周之內，就不用付工錢。
受害者的屍體由一個滑運道運到地下室，有些是經過細心解剖，皮肉被剝掉，製成骨架，然後賣到醫學研究所。Holmes把一些屍體燒掉，將屍灰灑在地窖里毀屍滅跡。他還有兩個巨大的熔爐為的就是焚化這些肢體，一瓶瓶的毒藥，他甚至還自製了一個巨大的肢刑架。由於他在醫學院時與許多人私交甚好，因此可以肆無忌憚的販賣骨架和器官。Holmes選了城堡里的一個房間，在那裡施行了上百次非法墮胎。由於他的墮胎手法，許多患者都死去了，而她們的屍體也都被製成骨架賣掉了。
飯店裡隱藏各種機關。
博覽會結束後旅客大幅減少，霍姆斯隨之關閉飯店，離開芝加哥四處作案。當中包括與德州鐵路繼承人威廉絲(Minnie Williams)結婚，獲得合法繼承權後再將她和她妹妹殺害。另外他也殺了蓋飯店時結識的工匠皮特茲爾(Benjamin Pitezel)及三個孩子，企圖詐領保險金。
一直到1894年11月，霍姆斯才在波士頓被逮捕。警方隨後進入飯店調查，在熔爐里發現女人的金鍊，在解剖室找到混雜的人骨，在石灰坑挖出幾乎化為灰塵的受害者遺骨。其中有三名消防員在調查地底通道時，為了照明而點亮火柴，瞬間被隱藏的油霧機關炸傷。對此，霍姆斯還一臉無奈，聲稱這與他無關。
警方在地下室發現骨架模型及受害者殘骸(模擬圖)
儘管博覽會期間，周邊失蹤人口數多達230人，霍姆斯卻只承認犯下27起謀殺案，實際找到證據的也只有9起，最後他更翻供說只殺害2個人。無論如何，他還是在1896年5月7日被送上絞刑台。就連死前一刻，他也表現得異常平靜，未曾露出恐懼之象。他說：「魔鬼在我出生時便伴著我。成為殺人犯是我無可避免的事實，好比詩人靈感來了就想唱歌一樣。邪惡站在床邊領著我來到這世界，祂從來沒有離開過。」
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