2016剛走，而就在2016年年末的12月30日這天，一手創作迪士尼經典動畫《小鹿斑比》的美籍華裔動畫師黃齊耀也安詳地離開了人世，享嵩壽106歲。身為迪士尼動畫史上少見的華裔動畫師，更是20世紀初華人移居美國的代表人物，黃齊耀的一生隨遇而安，卻也傳奇不朽。
▼19世紀加州興起一股華人淘金熱，大量年輕力壯的華人男性隻身來到美國，懷抱著美麗的美國夢，希望能夠改善家鄉貧困的生活。
▼起初加州政府並不排斥這些移民，原因在於這些華人移工為加州政府帶來了可觀的稅收；但到了1880年代前後，當黃金變得越來越難以尋覓，加州政府開始訂立各種法律，加深對華人的差別待遇。
▼1882年美國國會通過《排華法案》，暫停所有華人移民，只有親戚在此之前已經來到美國定居的華人可以來美依親。所有華人在取得合法身分進入美國前，都必須被居留在天使島（Angel Island）上，等候移民官的面談。
▼1920年，當時年僅九歲的黃齊耀離開母親和姊姊，隨著父親遠渡重洋來到加州舊金山，從此終其一生未再與母親及姊姊見面。不料來到美國後隨即與父親失散，在排華法案的影響下被關押在天使島等候與移民官面談。
▼回想起在天使島那段如同監獄般的生活，黃齊耀因年紀小、體重輕被安排在上鋪，與其他華人一起被囚禁在狹窄的空間中，黃齊耀就曾經目睹有人因為被囚禁多年卻苦等不到面談的機會而跳樓自殺。
▼1921年4月13日，在黃齊耀父親的賄賂下，黃齊耀終於順利以父親花錢買來的假身分－陸齊耀，依親同樣以假身分居留在美國的父親（父親當時的假身分名為陸吉）；黃齊耀回憶，當時移民官問了近100個問題，內容從他原籍廣東臺山的家鄉、學校，到即將前往的北加州沙加緬度地址等，全都一一仔細核對。
▼1921年底，黃齊耀終於順利取得身分入境美國，但仍過著提心吊膽的生活，深怕被人發現利用假身分居留遭到遣返。
▼剛開始黃齊耀留在沙加緬度讀書，而父親則前往洛杉磯工作。隻身在美求學初期，黃齊耀對除了繪畫以外的學科完全沒有興趣，尤其討厭數學，甚至一度蹺課逃學。
▼成績一落千丈的事情被父親知道後，重視教育的黃父下定決心將黃齊耀接到洛杉磯同住，就近督促兒子的教育。黃父注意到黃齊耀的美術天分，即使家境清寒到買不起墨汁，仍以毛筆沾水讓黃齊耀每晚睡前在報紙上練習書法，並親自教導黃齊耀畫水墨畫。
▼就在此時，黃齊耀的中學老師也發現到黃齊耀的美術天分，鼓勵黃齊耀申請獎學金；他也不負眾望進入奧提斯美術學院就讀（Otis），畢業後進入迪士尼工作，從此開啟了美術生涯。
▼起初黃齊耀僅負責製作動畫短片；1938年，黃齊耀聽聞《小鹿斑比》正要開始製作，毛遂自薦向迪士尼本人遞出了一系列帶有東方色彩的水墨畫，讓迪士尼大為驚艷，立刻提拔黃齊耀進入《小鹿斑比》製作團隊。
▼自1938年起，黃齊耀任職於迪士尼三年半，《小鹿斑比》的背景畫作多半為黃齊耀所製作。
▼黃齊耀的畫作以濃厚的東方水墨畫寫意風格及鮮豔的色彩著稱，由他所創作的小鹿斑比生活的場景被譽為迪士尼歷來最具有自然風情的一部動畫。
▼《小鹿斑比》於1942年初次上映時由於正值二次世界大戰票房不佳，且因塑造出獵人的惡魔形象而遭到美國獵人的批評。但在後續的數次重新發行中，《小鹿斑比》奠定了經典的地位，並獲得了廣泛的好評。
▼離開迪士尼後黃齊耀進入華納兄弟電影公司（Warner Bros），並在此工作了二十年直至退休。期間黃齊耀陸續參與多部電影的製作並擔任美術設計，下圖即他為電影《日落黃沙》（The Wild Bunch）所做的美術設計。
▼退休後黃齊耀十分熱衷於設計及製作風箏，他所設計的風箏多以傳統中國風格的蟲鳥造型為主，每個月都會帶著自己所做的風箏到聖塔蒙尼卡海灘放飛，此一習慣直到他高齡90歲仍維持不輟。
▼除了風箏以外，黃齊耀和夫人亦十分熱衷於創作賀年卡和聖誕卡片，數十年來作品無數。
▼2001年黃齊耀獲封迪士尼傳奇人物，並應迪士尼邀請留下手模珍藏於迪士尼總公司。2013年黃齊耀將以往創作的線稿作品捐贈給迪士尼家族博物館，永久於館內展出。
▼2005年，黃齊耀獲頒有動畫界奧斯卡之稱的安妮獎所頒發的溫莎麥凱成就獎（Winsor McCay）。
▼黃齊耀在接受天使島基金會的移民故事專訪時說，「我很幸運能夠發掘自己的才華並實現抱負；我擁有三個孩子，一個幸福的家庭和其他許許多多的東西，對這一切我感到很幸福。」
▼美國天使島基金會網站對黃齊耀所做的專訪：
黃齊耀的故事象徵了上一個世紀許許多多華人的美國夢，在那段血淚斑斑的華人移民歷史中，他憑藉著自己的才華與努力在美國落地生根，建立了屬於自己的幸福家庭。黃齊耀說，他在畫畫時總是嘗試讓自己百分之百的專注於眼前的畫布上，忘卻所有其他的煩惱，或許，這就是幸福的秘訣吧。
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