澳洲科技企業家 Paul Conyngham 並非醫生或生物學專業出身，主業是電腦工程及機器學習顧問。2019 年於收容所領養混種狗 Rosie，其後確診肥大細胞癌，腳部出現大型腫瘤，醫生一度預計只剩數個月壽命。傳統手術和化療未能清除所有腫瘤，Rosie 情況持續轉差，行動能力明顯下降。
在缺乏合適藥物選擇情況下，Conyngham 決定自己想辦法。他先為腫瘤做 DNA 定序，將腫瘤組織「由組織變成數據」，再用 AI 工具找出關鍵突變和潛在攻擊目標。他表示用 ChatGPT 幫手擬定整體計劃、閱讀學術論文、梳理實驗步驟，再配合 Google DeepMind 的 AlphaFold 預測突變蛋白結構，逐步設計出針對 Rosie 腫瘤的 mRNA 疫苗「配方」。
大學團隊接手製造
完成初步設計後，Conyngham 聯絡澳洲新南威爾斯大學 UNSW RNA Institute 及另一間澳洲大學團隊，說服研究人員接手製作疫苗，並自資支付基因定序與研發費用。UNSW RNA Institute 總監 Pall Thordarson 教授形容，自己收到的只是半版紙 mRNA 序列草稿，團隊在不足兩個月內就按這份設計製造出客製化 mRNA 癌症疫苗，成為全球首個為狗隻度身訂做的個人化癌症疫苗案例。
腫瘤縮小 75% 重拾活力
Rosie 在 12 月接種第一針疫苗，2 月再打加強針，早期結果相當顯著。Conyngham 在澳洲《Today》節目和多間媒體訪問中表示，Rosie 腿部最大腫瘤於首針後約一個月縮小約 75%，整體大部分腫瘤明顯變細，雖然未完全消失，但狗隻精神和活動能力大幅改善，由之前行動困難，變回可以跳籬笆追兔仔。參與個案的獸醫與研究人員強調，療法仍屬實驗性，只能說延長及改善了 Rosie 的生活質素，暫時未能視為「治癒」癌症。
專家：不能取代臨床試驗
Thordarson 教授指出，今次屬非常前沿個案，展示個人化 mRNA 癌症疫苗在短時間內由基因數據走到實際注射的可行性，同時亦顯示一般具技術背景人士，配合公開 AI 工具，都可能參與早期設計工作，某程度上「民主化」癌症疫苗開發過程。不過他強調，這類「車庫醫學」不能取代嚴格臨床試驗，同類療法要應用到人類病人，仍需經過完整安全性及有效性驗證。
資料來源：Fortune、Yahoo Finance、TheStreet、Newsweek
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