英國物料初創 Space Forge 的 ForgeStar-1 「太空工廠」最近升空，將可以利用太空環境製造據稱在地球上不可能製造的「超級物料」。行政總裁兼聯合創辦人 Joshua Western 表示，這標誌著物料科學和工業「新時代」的開始。
Western 形容這項技術就像酵母起子，擁有小而有力的基礎，用於培養更大的東西。他在 4 月向媒體表示：「我們的衛星利用太空的零重力、超低溫、真空環境來生產比其他方式製造的品質更高的微小晶體。」
返回地球後，晶體「種子」可用於培養更大的晶體，形成超高效電腦晶片的基礎，可為數據中心到電信網絡的一切提供動力。Space Forge 聲稱這些半導體可以將電動車充電時間減半，該技術還可用於製造新金屬合金或藥物。Western 表示：「我們建造並發射了英國第一顆製造衛星，它在軌道上正常運作，這是一項巨大的技術成就。現在，我們邁出下一步：證明我們可以創造在太空中製造的正確環境。」
Space Forge 尚未在太空中生產任何物料，過去 4 年一直耐心建造 ForgeStar-1 以驗證該技術。該公司在 2023 年遭遇挫折，當時 Virgin Orbit 的衛星發射器出現異常，未能到達軌道，摧毀了載荷，導致其第一顆衛星丟失。目前第一顆衛星已進入軌道，該公司希望首次在太空中生產物料。然而，Western 表示，ForgeStar-1 衛星在完成實驗後將故意在地球大氣層中燒毀，因為該公司尚未獲得將其帶回地球的必要認證。
Space Forge 指，燒毀過程將證明即使重返系統出現故障，衛星也會完全解體。該任務還將提供關鍵測試數據、遙測和驗證，以支援未來的太空製造任務。Space Forge 的下一顆衛星 ForgeStar-2 設計用於在太空中製造物料並安全返回地球。該初創公司最近在由 NATO 創新基金牽頭的融資輪中獲得 3000 萬美元（約港幣 2.33 億元），以加速其發展。
太空製造技術利用微重力環境的獨特特性，可以創造出在地球重力條件下無法實現的物料結構。這些物料可能在電子、航空航天和醫療等多個領域帶來突破性應用。Space Forge 的成功發射為英國在新興太空經濟中確立地位邁出重要一步，同時為全球太空製造產業的發展提供寶貴經驗。
來源：TNW
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