河馬寶寶「犀牛堆長大」自認是犀牛！沒感覺「自己不一樣」志工幫聯誼：讓牠學習當河馬...
老實說，就體色和身型來看、不要看臉的話，乍看真會忽然分不清楚河馬和犀牛，其實就連牠們自己也是...在南非祖魯蘭有個「犀牛育幼院」（Zululand Rhino Orphanage），主要收容那些失去媽媽的小犀牛，當中也有少數一些其他動物，像是今天的主角——河馬查理（Charlie，♂）就是其中之一，因為從小和犀牛一起長大，讓牠完全沒意識到自己是河馬...
查理來到犀牛育幼院的時候，牠才出生幾天大而已，因為當時正逢旱季，牠的媽媽撐不過這場乾旱而先到天堂去了，和查理差不多時間進育幼院的還有另一隻小犀牛瑪可西（Makhosi，♀），牠同樣生於這個旱季，也是出生幾天就沒了媽媽，兩個寶寶在最需要呵護的時候卻沒了媽媽可以依靠QQ
因此剛來到保護區時，牠們因為對環境不熟悉、加上緊張，都會緊黏著其他夥伴，志工看牠們年齡相仿，便決定讓牠們互相認識一下、看能不能彼此作伴，沒想到很快地牠們就變成形影不離的好朋友了！
就這樣查理和瑪可西互相陪伴著對方長大，不過因為保護區裡收容的主要是以犀牛為主，查理從小幾乎是在犀牛堆裡長大，加上牠和瑪可西感情好得就像親手足，牠也就一直都認為自己是犀牛了www
雖然看兩隻互相扶持很欣慰，但志工也擔心查理沒意識到自己是河馬，恐怕不利於未來回歸野外，因為牠不知道如何「當一隻河馬」，也不認識其他河馬，好一段時間，進來保護區的都是小犀牛而幾乎沒有河馬寶寶，事實上，因為盜獵的情形，犀牛要比河馬來得多孤兒。
後來有一天，育幼院終於來了一隻小河馬姆明（Moomin，♀），一開始志工們還擔心牠們會不會處不來，好在牠們本就都是「河馬同鄉」，很快就熟悉了起來，而且姆明很喜歡查理，有時候還會吃查理的醋呢～
因為有了姆明的引導，查理也越來越熟悉河馬的行為和作息，本來牠都是白天跟著犀牛在外面放牧，晚上就一起睡覺，自從姆明來了之後，牠開始跟著姆明一起在晚上放牧，這對查理來說可是從未有過的體驗www
雖然查理越發回歸本性、越來越像隻河馬了，但是牠仍然沒有忘了自己的第一個最好的好朋友，只要有機會能去找瑪可西玩，牠都超開心的，兩隻還是會像以前一樣互動玩耍、一起在樹下睡午覺，牠們的友誼一點都沒有改變～
志工也說能夠看著這群孩子們日漸穩定成長，是非常值得的，「我們明白我們正在做的就是給牠們一個安全的成長環境，幫助牠們在沒有母親的照顧下，依然能學習成長，直到牠們能獨當一面、回歸野外的那一天。」
來源：thedodo、IG/zululand_rhino_orphanage
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