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2020年12月13日 星期日

終於找到鐵證!翼龍起源化石被挖出2.37億年前「迷你祖先」長這樣

終於找到鐵證!翼龍起源化石被挖出 2.37億年前「迷你祖先」長這樣2020年12月13日科學家們對恐龍時代有很多猜想和疑惑。比如那個時代統治天空的爬行 ...




終於找到鐵證!翼龍起源化石被挖出 2.37億年前「迷你祖先」長這樣

2020年12月13日

科學家們對恐龍時代有很多猜想和疑惑。比如那個時代統治天空的爬行動物-翼龍,到底是怎麼來的?最新的一項研究揭開了翼龍的神秘身世。科學家們深入分析在北美洲、巴西、阿根廷和馬達加斯加發現的化石,結果發現翼龍是「兔蜥龍(lagerpetids)」的後代。









▼1784年時,人們發現第一個翼龍化石,之後又連續發現更多化石。這種爬行生物大約出現在1.5億年前,最終在6千萬年前的白堊紀消失。古生物學家們一直在探索翼龍的起源之謎,主流理論認為,翼龍、恐龍和鱷魚是近親物種,但這一點沒有得到證實。翼龍可以進化成幾十種,有的體型像F-16戰鬥機那麼大,有的像麻雀一樣小。





▼最新的研究發現,兔蜥龍跟翼龍具有很多相似的特徵。兔蜥龍生活在2.37億到2.1億年前,牠們體型不足一公尺長,古生物學家還不確定牠們是用四條腿還是兩條腿走路。研究指出,這種動物的前爪不僅能用來走路,還可能用於攀爬、捕獵等等。



▼目前已知的6種兔蜥龍物種化石裡,2種是在阿根廷境內發現的,2種是在美國境內發現的,其餘的則是在巴西和馬達加斯加發現的。最著名的兔蜥龍物種是美國的Dromomeron gregorii和巴西的Ixalerpeton brasiliensis。古生物學家表示,兔蜥龍並不是恐龍物種,因為牠們沒有恐龍的臀部和腳踝特徵。







▼古生物學家們分析幾十年前發現的兔蜥龍骨架化石,結果發現牠們的骨骼特徵跟翼龍相似,而且顱骨特徵與敏捷性和平衡型一致,這可能跟翼龍在空中平衡飛行的能力密切相關。研究人員基於μCT掃描的X射線創建物理對象的三維橫截面,計算機層析成像數據對於研究具有重大的作用。





掃描發現,兔蜥龍雖然不會飛,但牠們已經進化出了飛行所需的大腦功能。因為缺乏足夠的兔蜥龍化石證據,所以兔蜥龍的解剖結構目前還不是很清楚。但現在的證據已經足以證明,兔蜥龍很可能是翼龍的祖先物種!




來源 source: http://www.bomb01.com
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