全新「空軍一號」上週正式亮相，美國總統特朗普（Donald Trump）宣布將於今年 7 月 4 日美國建國 250 周年，駕乘此機領隊飛越華盛頓特區。特朗普形容這架由卡塔爾（Qatar）轉贈的波音（Boeing）747-8i 為「全球最豪華飛機」，更點名讚揚機上採用了與伊隆·馬斯克（Elon Musk）相關的科技。
馬斯克技術加持，Starlink 上天
特朗普公開稱讚新空軍一號採用了馬斯克旗下 SpaceX 的 Starlink 衛星網絡技術，為機上通訊系統提供支援。特朗普表示，今次升級令飛機聯絡能力大幅提升，與馬斯克合作亦令他感到滿意。Starlink 近年已廣泛應用於軍事及政府用途，為偏遠或高空環境提供高速、低延遲網絡連接，被視為強化總統空中指揮能力重要一環。
波音一再延誤，逼出「臨時方案」
新一代空軍一號升級計劃（VC-25B 型號）早於奧巴馬（Barack Obama）首個任期已公開，波音改裝工程卻一拖再拖。特朗普早於第一任期已表達強烈不滿，並於 2018 年重新談判合約，訂明 2024 年交付、造價約 39 億美元（約港幣 304.2 億元）。然而直至第二任期展開，新機仍未到位，VC-25B 預計最快 2028 年方能正式交付。
卡塔爾恰好擁有一架經改裝的 747-8i 貴賓專機，遂被納入「過渡方案」，預計使用約 2 年。美國空軍坦言，現役舊機需要過長維修時間，臨時替代方案已成絕對迫切需要。
卡塔爾「贈機」爭議四起
多名法律專家指出，今次轉讓方式可能違反美國憲法「酬報條款」（Emoluments Clause）。據 CNN 報道，事件更像是特朗普主動要求卡塔爾免費贈送，而非對方主動捐獻。白宮方面立場是：五角大廈接受他國捐贈飛機，並不牽涉總統個人利益。法律學者雖批評聲音不斷，但普遍預料不會有實際法律追究行動。
防禦能力存疑，空中加油功能告別
新聞發布至今仍未發現任何對抗措施跡象，僅估計飛機最低限度應配備定向紅外對抗系統（DIRCM），以應對肩射熱追蹤導彈。航空網誌 Simple Flying 亦指，新機似乎未設電磁脈衝（EMP）防護裝置，亦欠缺部分導彈對抗系統。
至於舊款空軍一號設有的空中加油功能，新機亦不再支援。值得留意的是，放棄此功能決定早於 2017 年已作出，日後交付的 VC-25B 同樣不設此功能，並非卡塔爾版本獨有缺陷。
豪華內裝留用，塗裝加入紅金元素
改裝工程主要集中於安裝頂級保密通訊裝置，並整合 Starlink 系統。卡塔爾皇室原有真皮座椅及梳化等豪華內裝，據報基本原封不動保留。美國空軍將領戴爾·懷特（Dale White）表示，整體而言，飛機內部狀況與原來相差無幾。主要可見改動包括將阿拉伯文緊急出口標誌換成英文，以及更換機艙內藝術裝飾品。機身外觀方面，新塗裝引入更多紅色及金色元素。
7 月 4 日亮相後，2028 年見真章
新「空軍一號」預計將以過渡形式使用至 2028 年，屆時波音 VC-25B 方告完成。Starlink 加入或為日後正式版本通訊系統設下基準，而馬斯克與特朗普政府深度合作關係，料將繼續主導政府科技採購方向。其合憲性爭議雖難以平息，但法律學者普遍預計不會演變成實際訴訟。
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